Profits et pertes des nouvelles technologies

Mardi dernier, j'ai participé à un séminaire en Irlande dédié aux nouvelles technologies. Si le contenu de ce séminaire fut somme toute classique, une réunion m'a intéressé par son approche originale de la question : elle a montré pourquoi les nouvelles technologies sont fréquemment fustigées alors même qu'elles s'avèrent utiles et rencontrent le succès. En effet, elles causent presque systématiquement des chamboulements sociaux et économiques importants. La démonstration de ce problème s'est appuyée sur un objet courant : le smartphone. Un appareil qui a le mériter de conjuguer dans un même boîtier un téléphone, une vidéothèque, un appareil photo et un mini-ordinateur. Il est moins encombrant, fournit de meilleures performances, ne réclame pas autant d'assemblage et requiert moins de matériaux. Son apparition a donc tout naturellement été une catastrophe pour de nombreuses entreprises : producteurs de disques, fabricants de pellicules photos ou de GPS... Tous ont essuyé un sérieux revers avec sa sortie. Toutefois, le smartphone a, rappelons-le, amélioré notre confort de vie en détrônant tous ces appareils. C'est là tout le paradoxe de l'innovation : les innovations engendrent un renforcement du niveau de vie mais mettent aussi les industries face à des écueils ; elles les font dépérir ou attirent même leur mort. Le développement de la richesse globale est visible à moyen terme ; mais sur le moment, ce sont avant tout les effets défavorables qui subjuguent : tous ces salariés qui finissent par perdre leur travail à cause de l'innovation. On pourrait trouver une myriade d'exemples sur le sujet. Les industriels du bois et du métal qui sont lentement remplacés par les matérieux synthétiques. Le laitier qui perd son travail lorsque tout le monde acquiert un réfrigérateur. Les petits magasins sportifs qui s'effondrent suite à la venue de géants comme Décathlon. Ceux qui subissent cette révolution technique condamnent essentiellement ces innovations. Voilà pourquoi le progrès, en dépit de son gain indiscutable, est au départ généralement discerné comme une régression. Il faut néanmoins retenir l'autre aspect : la mise en place de l'innovation ne se fait certes pas sans désastres et lèse des salariés de leur travail ; mais à l'inverse, l'innovation amène de nouveaux emplois. Ce séminaire en Irlande m'a procuré un autre regard sur l'actualité. Suivez le lien pour en savoir plus sur la thématique de ce séminaire en Irlande, et notamment son organisateur.